鲁尔区在历史上曾经是德国乃至整个欧洲的工业中心。20世纪50年代随着煤铁复合型传统工业逐渐失去竞争力，整个地区主导产业衰落，加之长期生产带来的严重污染，产生了一系列的经济、社会和环境问题。然而，鲁尔人以自己的勤奋严谨，在不到三十年的时间使这里重新成为经济发达、环境宜居之地。